¿Cuál es el estatuto de limitaciones y cómo afecta mi caso?

Cada estado tiene un límite de tiempo arbitrario dentro del cual el demandante debe presentar una demanda en el tribunal o perder su derecho a demandar para siempre. El estatuto no es el mismo en todos los estados, e incluso en California, las reglas son diferentes entre casos de negligencia médica y otro tipo de demandas. California recientemente cambió la norma de la mayoría de demandas por daños personales, incluyendo accidentes automovilísticos, de uno a dos años. Sin embargo, la regla para casos de negligencia médica aún es de un año a partir de la fecha del acto de negligencia o la fecha de muerte. En un caso de muerte por negligencia la fecha de muerte es muy específica e inalterable. En casos donde el demandante vive y entabla una demanda, la fecha del acto de negligencia podría no ser conocida por el demandante. En tales casos, la ley permite al demandante presentar una demanda dentro de un año a partir de que el demandante se dio o debió haberse dado cuenta del acto de negligencia. Así, un demandante que alega un diagnóstico de cáncer retrasado o un diagnóstico equivocado de cáncer tendría un año a partir de la fecha del diagnóstico correcto para poner una demanda en relación a la reciente negligencia. Debido a que la correcta interpretación de esta ley en estos casos puede implicar un conocimiento de los precedentes del caso y otros asuntos legales, lo mejor es consultar a un abogado especialista en negligencia médica siempre que haya cualquier pregunta acerca del estatuto de limitaciones.

Existen dos excepciones importantes a la regla general de un año para casos de negligencia médica. En primer lugar, en los casos en los que se involucra a un niño menor de seis años de edad, la demanda por negligencia debe ser presentada dentro de los siguientes 3 años a partir de la fecha en que ocurrió el daño o antes del cumpleaños número 8 del menor, aplicándose el plazo que sea mayor.

En segundo lugar, en los casos en que el hospital es propiedad o está siendo manejado por el condado o agencia administrativa local, la demanda debe presentarse dentro de los primeros seis meses del nacimiento, muerte o acto de negligencia y tales demandas son requisitos para cualquier demanda en el tribunal. Así que, de no presentarse una demanda administrativa del incidente en un lapso de seis meses, el tribunal podrá desestimar la demanda. Existe una excepción limitada para niños, quienes pueden solicitar que el tribunal permita la presentación de tal demanda por un periodo de hasta un año a partir de que ocurrió el incidente.

En muchos condados pequeños, los hospitales locales son propiedad y manejados por un distrito del hospital, lo que requeriría que cualquier reclamo sea presentado antes de una demanda.

Una vez más, debido a que la ley en esta área es muy específica y no como las leyes en otros casos de daños personales o casos de muerte, es importante consultar a un abogado con experiencia en todos los tipos de demandas de negligencia médica.